Le pronom on en français – Utilisations

Le pronom “on” a une place cruciale dans la langue française. “On” l’utilise tous les jours, à l’oral comme à l’écrit.

Mais il nous pose parfois des problèmes. Quelle(s) personne(s) ce pronom “on” désigne-t-il ? Comment doit-on accorder les adjectifs, verbes ou participes qui l’accompagnent ?

Pour répondre à ces questions, vous devez connaître sa nature.

Le pronom « on » a deux valeurs : pronom indéfini ou pronom personnel.

Voyons ensemble comment utiliser et accorder le pronom “on” en français.

Pronom indéfini

Issu du latin “homo” qui signifie “homme”, “on” est un pronom indéfini. Il ne désigne que des personnes de sexe et de nombre inconnus et n’inclut jamais la personne qui parle. Ce “on” est très souvent utilisé dans les proverbes ou maximes.

Pour vérifier qu’il s’agit d’un pronom indéfini, remplacez “on” par “quelqu’un”, “tout le monde” ou “l’homme”.

Son verbe se met toujours à la troisième personne du singulier. Quant aux adjectifs attributs et aux participes passés qui l’accompagnent, ils sont invariables.

De la même façon, s’il y a des pronoms disjoints, ils sont à la troisième personne du masculin singulier.

Il est utilisé à l’oral et à l’écrit.

• On reconnaît l’arbre à ses fruits. (on = l’homme)
• On a frappé à la porte. (on = quelqu’un)
• On m’a volé mes clés. (on = quelqu’un)
• On doit fermer la porte derrière soi. (on = tout le monde)

Pronom personnel

Le pronom “on” peut également avoir le sens de “nous”, il est alors pronom personnel. Il inclut donc la personne qui parle.

Il y a quelques années, cette utilisation appartenait au registre familier mais aujourd’hui, “on” est de plus en plus employé dans des conversations courantes.  Cependant, à l’écrit ou dans des conversations formelles, je vous conseille d’utiliser le pronom “nous”.

Pour vérifier s’il s’agit d’un pronom personnel, remplacez “on” par “nous”. 

Si “on” a le même sens que “nous”, faites attention, son verbe est toujours au singulier. En revanche, l’adjectif attribut, le participe passé s’accordent en genre et en nombre en fonction des personnes qu’il désigne. S’il y a des pronoms disjoints, ils sont à la première personne du pluriel.

• Hier, on est allés au cinéma avec nos amis.
• On est allées au restaurant avec nos maris.

Attention
Pour éviter le hiatus de “qu’on”, je vous rappelle qu’il faut ajouter un l apostrophe entre “que” et “on” et écrire “que l’on”.  Si vous ne vous en souvenez plus, je vous conseille de lire l’article sur comment choisir entre “qu’on” et “que l’on”.

• On ne s’exprime clairement que lorsque l’on connaît bien son sujet. (on = quelqu’un)
• Il faut que l’on parte. (on = nous)

Remarque : Utiliser “on” à la place du “nous” est très courant mais il est également possible que le pronom “on” représente une ou des personnes bien identifiées et concurrence les pronoms personnels je, tu, il, elle, vous, ils, elles. C’est le contexte qui vous permet de savoir à qui ce “on” fait référence. Mais je vous rassure, ces utilisations sont peu fréquentes.

• On a fini de manger ? (“on” = “tu”)
• On a compris la leçon ? (“on” = “elle”)
• Qu’est-ce qu’on prendra ? (“on” = “vous”)

De même, vous pouvez rencontrer “nous” et “on” dans la même phrase au registre familier. Cependant faites attention, cette utilisation est déconseillée par les grammairiens dans les autres registres.

• Nous, on pense que vous avez raison.*

Pour résumer, si “on” exclut la personne qui parle, il s’agit du pronom “on” indéfini et l’accord est au singulier. Si “on” inclut le locuteur, il s’agit du pronom personnel, il faut alors accorder le participe passé ou l’attribut en genre et en nombre en fonction des personnes qu’il désigne.

Le pronom on expliqué en vidéo

Exercice pour pratiquer

Pour vérifier que vous avez bien compris l’utilisation du pronom on en français, faites cet exercice.
Dites si ces phrases sont vraies ou fausses.

1. On n’est jamais trop prudent.
2. Ma femme et moi, on est allé au restaurant.
3. Alors, mon bébé, on a bien dormi ?
4. Tu connais Paul ? – Oui, on s’est rencontré la semaine dernière.
5. Quand on est maman, on devient plus patient.
6. On est tous égaux.
7. Mes filles ont crié : “on est contente”.
8. Pourquoi est-ce qu’on a été choisis pour ce métier-là ?
9. Ma petite Sophie, on ne peut pas être amoureux de papa.
10. Elle ne sera heureuse que lorsque l’on sera mariés.

Vérifiez vos réponses

Alors, on a tout compris ? 😉 N’hésitez pas à poser vos questions ou à partager vos réactions dans les commentaires.