Comment choisir entre « qu’on » et « que l’on » ?

Les formes « qu’on » et « que l’on » sont toutes les deux correctes. Mais pourquoi, dans certains cas, ajoute-t-on un l apostrophe ? Quel rôle ce l apostrophe joue-t-il ? Existe-t-il d’autres constructions similaires ? Et surtout, existe-t-il une règle précise d’utilisation ?

Concernant ce l apostrophe, vous allez être certainement déçus mais il n’existe aucune règle obligatoire à suivre. Cependant son utilisation est recommandée par les grammaires modernes dans certains cas.

C’est ce que l’on va voir dans cet article.

On utilise « l’on »

Il est important de savoir que ce l apostrophe est appelé consonne euphonique. Cette consonne a pour rôle de faciliter la prononciation dans certaines constructions de phrases.

Que l’on n’est pas la seule structure où ce l apostrophe est présent, il y a également les structures si l’on, où l’on, à qui l’on, et l’on etc.

Il est recommandé d’utiliser l’article défini « l » devant « on » dans deux cas précis.

1. Après que et ses composés lorsque, puisque, quoique.

Il est conseillé d’ajouter un l euphonique après que et ses composés lorsque, puisque, quoique.

En effet, en français, le son [kɔ̃] (qu’on) sonne mal et a une connotation négative car il est associé au nom “con”.

Le nom “con” est un mot vulgaire utilisé généralement comme insulte dans les pays francophones. Il désigne une personne stupide, désagréable, naïve.

Il est donc préférable d’écrire « ce que l’on dit« au lieu de « ce qu’on dit » pour éviter ce son mal sonnant.

De plus, toujours pour éviter le son [kɔ̃], il est recommandé d’utiliser le l euphonique après que s’il est suivi d’un verbe commençant par con- ou com-.

Il vaut mieux écrire « ce que l’on comprend » au lieu de « ce qu’on comprend« .

2. Après et, ou, où, qui, quoi, si

Les grammairiens conseillent également d’utiliser le l euphonique après et, ou, où, qui, quoi, si pour éviter un hiatus, autrement dit pour éviter de prononcer deux voyelles phonétiques côte à côte.

Il faut alors écrire “où l’on se sent bien” plutôt que « où on se sent bien ». (Pour éviter ici de prononcer successivement les deux voyelles orales [u] [ɔ̃]  (où/on), on ajoute le l euphonique.)

On ne doit pas utiliser « l’on »

En revanche, les grammairiens déconseillent d’utiliser “l’on” dans deux cas spécifiques.

1. Après dont

Après le pronom relatif “dont”, il est préférable d’utiliser “on” à la place de “l’on”.

En effet, le mot “dont” se finit par une voyelle phonétique [ɔ̃] (on) mais quand il est suivi du pronom “on”, il faut faire une liaison. En faisant une liaison [dɔ̃.tɔ̃] /don.ton/, le hiatus est évité  [dɔ̃.ɔ̃] /don.on/.

La consonne  l euphonique, pour faciliter la prononciation, n’est alors plus nécessaire.

On va donc dire : « dont on doit avoir conscience » au lieu de « dont l’on doit avoir conscience« .

2. A proximité d’un mot commençant par l

En effet, pour éviter l’allitération c’est-à-dire pour éviter la répétition d’une même consonne, il est préférable d’utiliser “on”.

Il faut donc dire « Ici, on loue des vélos. » au lieu de : Ici, l’on loue des vélos« .

Vous l’avez compris, on utilise “l’on” pour des raisons euphoniques, pour faciliter la prononciation de certaines suites de mots. Cependant, ce l apostrophe n’a pas toujours joué ce rôle.

En effet, le nom latin “homo” signifiant “homme” est devenu le nom “on” en ancien français.  Comme il s’agissait d’un nom, il était précédé de l’article élidé l apostrophe pour désigner “l’homme” en général.

Progressivement, ce nom “on” s’est transformé en pronom indéfini désignant un individu non déterminé. Quant au l apostrophe, il est devenu une consonne euphonique pour rendre la prononciation plus douce.