Travailler dans une banque ou à une banque ?

Travailler dans une banque ou à une banque ? L’utilisation des prépositions est un véritable casse-tête en français. Comment savoir quelle préposition choisir quand on parle d’un lieu ? En réalité, en français, la structure « à une banque » ne se dit pas. Mais pourquoi ?

Quand vous parlez d’un lieu, vous devez vous poser plusieurs questions :  Je veux parler d’un lieu quelconque ou d’un lieu spécifique ? Je veux parler d’un bâtiment, d’une institution ou d’une géolocalisation? Ce sont ces questions qui vont déterminer le choix entre la préposition « à » et la préposition « dans ».

« à » désigne un  lieu en général

La préposition « à » fait référence à une institution, à un lieu en général. Elle est utilisée devant un nom commun précédé d’un article défini :

• Il travaille à la banque.
• Il est à l’université.
• Il se trouve à l’hôpital.

Prenons deux exemples concrets :

• Paul travaille à l’hôpital.

Cette phrase signifie que Paul est peut-être médecin ou infirmier mais il peut également travailler à l’extérieur de l’hôpital et avoir un travail en relation avec le milieu hospitalier (ambulancier, délégué médical…).

L’utilisation de « à » est alors peu spécifique. Si vous voulez préciser la profession de Paul, vous devrez dire : «Il travaille à l’hôpital en tant que médecin».

• «Je suis à l’école.»

Dans cette phrase, vous parlez bien de l’institution. Vous parlez de votre statut d’élève, vous êtes scolarisé dans une école élémentaire.
Si vous voulez préciser votre niveau de scolarisation, vous pouvez dire : « Je suis au collège, au lycée, à l’université.»

« dans » pour localiser une personne ou une chose

La préposition « dans » est quant à elle beaucoup plus précise que la préposition « à ». En effet, elle s’utilise pour parler du lieu à l’intérieur duquel une personne ou une chose se trouve. Cette préposition peut être alors remplacée par la locution prépositionnelle « à l’intérieur de ».

Contrairement à la préposition à, la préposition « dans » peut s’utiliser avec l’article indéfini ou défini. Cependant, le sens de votre phrase sera différent.

La préposition dans suivie d’un article indéfini

La structure « dans + article indéfini » est utilisée pour parler d’un lieu quelconque à l’intérieur duquel une personne ou une chose se trouve.

Prenons deux exemples concrets :

• Paul travaille dans un hôpital.

Cette phrase signifie que Paul travaille à l’intérieur d’un hôpital « en général ». Paul peut être médecin, infirmier mais il peut également travailler pour une entreprise extérieure qui vient effectuer un service à l’intérieur du bâtiment, à l’intérieur d’un hôpital (ouvrier, artisan, agent de surface…).

• Je suis dans une école.

Cette phrase signifie que vous vous trouvez à l’intérieur d’un bâtiment et ce bâtiment est une école mais on ne sait pas de quelle école il s’agit.

La préposition dans suivie d’un article défini

Si vous voulez parler d’un lieu spécifique à l’intérieur duquel une personne ou une chose se trouve, vous allez utiliser la structure dans + article défini + nom commun.

Prenons deux exemples concrets :

• Paul travaille dans l’hôpital du centre-ville.

Il ne s’agit plus d’un hôpital parmi d’autres mais d’un hôpital spécifique, celui du centre-ville. Si vous utilisez cette structure, vous devez ajouter un complément pour préciser de quel lieu exact il s’agit. Ici, le complément qui définit ce lieu est « du centre-ville ».

• Je suis dans l’école du centre.

Ici, il ne s’agit plus d’une école quelconque mais d’une école précise, celle du centre-ville.

Comme nous venons de le voir, les prépositions « à » et « dans » sont toutes les deux utilisées pour introduire un lieu. Cependant, on peut également employer la préposition « chez ». Pour découvrir ses utilisations lisez la leçon suivante : « doit-on dire au coiffeur ou chez le coiffeur ? ».

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