Le sens propre et le sens figuré

Il est très rare qu’un mot ait un seul sens. Quand on apprend une langue, on apprend généralement le sens propre d’un mot, c’est-à-dire le sens premier, le sens le plus courant, son sens concret.

Mais quand on avance dans l’apprentissage d’une langue, on est rapidement confronté au sens figuré des mots. Le sens figuré est le sens abstrait, le sens imagé d’un mot.
Si je dis par exemple «Je donne ma langue au chat.», cela ne signifie pas que je découpe ma langue pour la donner au chat. Dans cette expression, le mot langue est employé au sens figuré. Donner sa langue au chat signifie demander la solution d’une question à laquelle on n’a pas trouvé de réponse.

Aujourd’hui, je vous propose de vous faire découvrir 20 mots courants employés au sens propre et au sens figuré.

Sommaire de la leçon

Le sens propre et le sens figuré en vidéo

1. Une claque

Au sens propre, une claque est le coup que l’on donne avec le plat de la main.

Il a reçu une  claque après l’avoir insulté.

Au sens figuré, lorsque l’on prend une claque, cela signifie que l’on est surpris ou choqué par quelqu’un ou quelque chose.

Paul a pris une claque en apprenant la nouvelle.

2. Tonnerre

Le tonnerre fait référence au bruit très fort qui accompagne la foudre lors d’un orage.

Je n’ai pas dormi de la nuit à cause du tonnerre.

Au sens figuré, il peut être utilisé métaphoriquement pour décrire un bruit très fort ou une explosion, même si cela n’a rien à voir avec un orage.

Il a terminé sa présentation sous un tonnerre d’applaudissements.

3. Brûler

« Brûler » au sens propre signifie détruire un objet ou une substance par le feu.

Leur maison a brûlé en seulement quelques minutes.

Au sens figuré, il signifie ignorer ou ne pas respecter une consigne ou un signal de circulation qui indique de s’arrêter par exemple.

Julie a eu une amende de 135€ pour avoir brûlé un feu rouge.

4. Bouchon

Au sens propre, un bouchon est un objet utilisé pour fermer hermétiquement l’ouverture d’un récipient, comme une bouteille. Il peut être fait de liège, de plastique, de métal, ou d’autres matériaux.

Avant de boire à la bouteille, pensez à enlever le bouchon.

Le mot « bouchon » peut également avoir un sens figuré pour désigner un embouteillage ou un engorgement de la circulation.

J’aurai du retard. Je suis coincé dans les bouchons !

5. Dent

Au sens propre, une dent est un organe dur de couleur ivoire, qui pousse dans la bouche des humains et de nombreux animaux. Les dents sont utilisées pour mâcher les aliments.

Hier, la dentiste m’a arraché une dent !

Le mot « dent » peut aussi être utilisé métaphoriquement dans l’expression « avoir une dent contre quelqu’un ». Cette expression signifie qu’une personne a de l’animosité, de la rancune envers une autre personne. Cela implique généralement qu’il y a eu un différend, un désaccord avec cette personne.

Lara a une dent contre son mari depuis qu’il lui a menti.

6. Danser

Le verbe « danser » fait référence à une activité physique et artistique où une personne bouge son corps en rythme avec de la musique.

À minuit, tout le monde dansait encore.

Au sens figuré, « danser » peut être utilisé pour décrire les mouvements d’une danse. Dire « les flammes dansent » par exemple, signifie qu’elles bougent de manière vive et dynamique, comme si elles étaient en train de danser.

J’adore regarder les flammes danser dans la cheminée.

7. Dévorer

Le verbe « dévorer » signifie manger quelque chose rapidement, avidement et en grande quantité. Cela implique souvent un appétit vorace.

Elle avait tellement faim qu’elle a tout dévoré.

Au sens figuré, « dévorer » est utilisé pour décrire une action similaire, mais appliquée à des activités autres que manger. Cela peut signifier faire quelque chose avec une grande énergie, passion ou enthousiasme.

Lucie a dévoré le dernier livre de Guillaume Musso.

8. Briller

« Briller » signifie « émettre une vive lumière ».

Hier, le soleil a brillé toute la journée.

Au sens figuré, il est employé au sens figuré pour signifier « exceller dans un domaine particulier » ou « se distinguer par une qualité exceptionnelle ».

Martin a brillé à son concours. Il peut être fier de lui.

9. Pépin

Au sens propre, un pépin est une petite graine d’un fruit tel que le raisin, la pomme ou la poire.

Il est déconseillé de mangé les pépins  de pomme.

Au sens figuré, « pépin » peut signifier un problème. On peut également l’utiliser pour décrire une situation difficile.

J’ai encore eu un pépin avec ma voiture. 

10. Plonger

Dans son sens propre, « plonger » signifie entrer rapidement dans l’eau, souvent en effectuant un mouvement vers le bas depuis la surface.

Malgré le froid, il a plongé dans la rivière.

Au sens figuré, « plonger » est utilisé pour décrire une personne complètement absorbée par quelque chose ou concentrée sur quelque chose.

Luc est plongé dans son livre depuis des heures.

11. Corde

Une corde est un long fil ou une tresse de fibres naturelles ou synthétiques utilisé pour attacher, hisser ou suspendre des objets. On utilise également une corde pour fabriquer des sons. On parle alors d’instruments à cordes.

Tom va bientôt devoir changer les cordes de sa basse.

« Corde » peut également s’utiliser métaphoriquement dans l’expression pleuvoir des cordes pour décrire une pluie très forte et abondante.

Hier, il a plu des cordes toute la journée.

12. Clouer

Au sens propre, clouer signifie fixer quelque chose à l’aide d’un clou.

Jean a réussi à clouer une planche sans se faire mal.

Mais dans l’expression clouer au lit , clouer signifie qu’une personne est incapable de se lever ou de quitter son lit en raison d’une maladie ou d’une fatigue extrême.

Fabienne est clouée au lit depuis deux jours.

13. Tomber

Au sens propre, « tomber » signifie perdre l’équilibre et faire une chute.

Il est tombé et s’est cassé la jambe.

Au sens figuré, il signifie rencontrer quelqu’un de manière inattendue ou par hasard.

Hier, je suis tombée sur Stéphanie en allant boire un café.

14. Lune

Le mot « lune » désigne un corps céleste qui orbite autour de la Terre.

La lune est magnifique ce soir ! 

Dans un sens figuré, il décrit un état d’esprit rêveur ou distrait.

Anna m’inquiète. Elle est tout le temps dans la lune en ce moment.

15. Manteau

Un manteau est un vêtement qui est porté sur le haut du corps pour se protéger du froid.

Elle a mis son nouveau manteau pour sortir.

Au sens figuré, il peut être utilisé pour décrire une couche ou une enveloppe qui recouvre quelque chose. On peut parler du manteau de neige qui recouvre le sol en hiver, ou du manteau de poussière qui s’accumule sur les meubles si on ne les nettoie pas régulièrement.

Un épais manteau de neige recouvre la vallée.

16. Ouvrir

Le sens propre du verbe « ouvrir » fait référence à l’action de déplacer ou de retirer un obstacle ou une barrière pour permettre l’accès à quelque chose.

Léa était tout émue en ouvrant son cadeau.

« Ouvrir » peut également être utilisé pour décrire le démarrage ou l’initiation d’une nouvelle entreprise, d’un projet ou d’une période de temps.

Il a ouvert une librairie dans le centre-ville.

17. Balayer

Au sens propre, « balayer » signifie nettoyer un lieu avec un balai.

Thérèse a passé deux heures à balayer l’entrée de l’immeuble.

Au sens figuré, « balayer » peut signifier éliminer ou emporter quelque chose de manière complète ou radicale.

Il aime regarder le vent balayer les nuages.

18. Pied

Au sens propre, « pied » fait référence à la partie du corps située à l’extrémité de la jambe et qui sert à marcher, courir, etc.

Après l’entraînement, elle a eu des douleurs lancinantes aux pieds.

Mais il peut aussi être utilisé au sens figuré pour désigner la base ou le support d’une chose.

J’adore le pied de ta nouvelle lampe !

19. Sommet

Le sens propre de « sommet » désigne le point le plus élevé ou la partie supérieure d’une montagne, d’une colline ou d’une élévation naturelle.

Son objectif est d’atteindre le sommet en moins d’une heure.

Mais il peut aussi être utilisé au sens figuré pour désigner le point le plus élevé ou le point culminant d’une activité, d’une carrière ou d’un accomplissement. 

Certains affirment qu’il est au sommet de sa gloire !

20. Attraper

Au sens propre, attraper signifie saisir ou prendre quelque chose qui est en mouvement ou à portée de main.

Les enfants ont passé l’après-midi à attraper les papillons.

Au sens figuré, attraper est utilisé au sens figuré pour signifier contracter ou développer une maladie.

Hugo a attrapé la grippe !

 

La maîtrise des sens propre et figuré d’un mot est essentielle pour une communication précise et expressive.

N’hésitez pas à proposer dans les commentaires deux phrases avec un mot employé au sens propre et un autre au sens figuré.