Demi et demi, à demi, un demi, des demis : comment les différencier ?

Le mot demi est très fréquent en français et son orthographe pose régulièrement problème. En effet, demi peut apparaître dans les noms composés, dans les locutions adverbiales ou en tant que nom. Son orthographe est donc changeante : demi, demis, et demi(e), à demi.

Comment réussir à les différencier et à bien les écrire ?

Dans cet article, je vais vous montrer les différentes utilisations du terme « demi » et surtout comment ne plus faire d’erreurs quand vous l’écrivez.

Demi dans les noms composés

Généralement, on utilise demi avec un nom.

Mais, en littérature, on peut le rencontrer aussi suivi d’un adjectif : les animaux demi-endormis se réveillent avec les premiers rayons du soleil. 

Quand demi est placé devant un nom, il est invariable et s’écrit avec un trait d’union.

• un demi-litre
• une demi-finale
• une demi-heure

Attention

En revanche, si demi est invariable, on doit accorder le nom qui le suit.

• des demi-litres
• des demi-finales
• des demi-heures

Remarque : les règles sont les mêmes si demi est suivi d’un adjectif : demi est invariable mais l’adjectif s’accorde.

• la fillette demi-endormie (style littéraire : « endormie » est un adjectif. Au registre courant, demi- est remplacé par mi- : mi-endormie.)

Et demi

Quand l’adjectif demi est placé après un nom, il s’écrit sans trait d’union et est précédé de la conjonction « et ».

Il s’accorde en genre (masculin ou féminin) avec ce nom : et demi s’il est rattaché à un nom masculin, et demie s’il caractérise un nom féminin.

En revanche, on ne l’accorde jamais en nombre, il reste donc toujours au singulier.

Regardez ces exemples :

• un litre et demi. (le nom « litre » est masculin singulier donc et demi)
• une heure et demie. (le nom « heure » est féminin singulier donc et demie)
• deux verres et demi. (le nom « verres » est masculin pluriel donc et demi)

Attention

Quand on fait référence à l’heure, on écrit une heure et demie mais concernant « midi » et « minuit », les deux orthographes sont possibles. Cependant, l’Académie française conseille d’écrire midi et demi et minuit et demi.

A demi

On trouve également l’expression à demi qui est toujours invariable.

On utilise le plus souvent cette expression avec un adjectif ou un participe passé. Elle signifie alors « à moitié », « partiellement ».

On l’écrit sans trait d’union.

• Une bouteille à demi pleine.
• Elle est à demi nue.
• Il est à demi endormi.

Cependant, on peut aussi trouver cette expression devant un nom. Le plus souvent, il s’agit d’expressions figées.

On met alors un trait d’union.

• à demi–voix (parler d’une voix basse)
• à demi–mot (s’exprimer parler de la totalité des faits, sans tout dire, sans tout révéler)

Un demi, une demie, des demis

Le terme « demi » peut également être un nom. Il a alors des significations et orthographes différentes.

1. une fraction/la moitié d’une unité : un demi, deux demis, trois demis etc.

• Un demi plus un demi font deux demis. (1/2 +1/2 = 2/2)

2. un verre de bière (25cl) : un demi, des demis

• Je vais prendre un demi s’il vous plaît. (un verre de 25 cl)
• Il a bu trois demis hier soir. (trois verres de 25cl)

3. la moitié d’une heure : la demie, les demies

• L’horloge sonne les demies.
• Je dois partir à la demie.

4. Un joueur placé entre les avants et les arrières au rugby ou au football : un demi (le joueur), une demie (la joueuse)

• Jean est un demi de mêlé.

Testez-vous

Comment écrivez-vous demi dans ces phrases ?

1. Je te présente ma … soeur.
2. Tu as du lait … écrémé ?
3. Je vais prendre deux … s’il vous plaît.
4. Il est midi … .
5. Ma fille pesait deux kilos … à la naissance.
6. Il est arrivé en … finale.
7. Mettez deux cuillères … de rhum dans la pâte.
8. La réunion a commencé depuis une … heure.
9. Il a parcouru cinq kilomètres … .
10. Couvre-toi, tu es … nu.

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Si vous voulez améliorer votre écrit, entraînez-vous ! Pourquoi ne pas continuer maintenant avec les règles qui concernent le pluriel des noms composés en français.