Quel déterminant devez-vous utiliser avec les parties du corps : l’article défini ou l’adjectif possessif ? Devant les parties du corps, on peut rencontrer soit un article défini (le, la, les) soit un adjectif possessif (mon, ma, mes…). On peut dire par exemple : elle s’est brossé les cheveux, sa mère lui a brossé les cheveux, elle a brossé ses longs cheveux ou encore elle a brossé ses cheveux… Comment choisir le bon déterminant ?
Pour être sûr de ne pas vous tromper, posez-vous ces quatre questions :
- Qui fait l’action sur la partie du corps ?
- La partie du corps est-elle caractérisée ?
- A qui appartient la partie du corps mentionnée ?
- Quelle position a cette partie du corps : sujet ou objet ?
Qui fait l’action sur la partie du corps ?
Une personne peut faire une action sur son propre corps ou sur celle d’une autre personne. En réalité, dans les deux cas, on utilise un article défini. Cependant, vous devez faire attention à la construction de votre phrase.
La personne fait l’action sur son propre corps
Si la personne fait l’action sur son propre corps, on utilise un article défini (le, la, les).
- Il s’est lavé les cheveux
- Tu t’es cassé la jambe
- Elles se sont brossé les dents
La personne fait l’action sur le corps d’une autre personne
Quand une personne fait l’action sur le corps d’une autre personne, on utilise également l’article défini mais on ajoute un pronom personnel objet indirect (me, te, nous, vous, lui, leur) devant le verbe :
- Elle lui a serré la main.
- Tu m’as lavé les cheveux.
- Il l’a embrassé sur la joue.
La partie du corps est-elle caractérisée ?
Dans les exemples cités précédemment, la partie du corps était seule c’est-à-dire qu’aucun adjectif ou complément du nom ne la caractérisait (la main, les pieds, les cheveux…) mais on peut également qualifier, caractériser une partie du corps et dire la main droite, des petits pieds ou les cheveux blonds.
La partie du corps est seule
S’il n’y a pas d’adjectif ou de complément du nom qui suit la partie du corps, vous utilisez un article défini.
- Jeanne lève la main.
- Elle a baissé la tête
- J’ai mal aux dents
- J’ai mal à la tête
La partie du corps est accompagnée d’un adjectif ou d’un complément du nom
Quand la partie du corps est accompagnée d’un complément du nom ou d’un adjectif, on utilise alors un adjectif possessif.
- Elles se sont brossé leurs longs cheveux.
- Il a rasé sa longue barbe.
- Elle a ouvert sa grande bouche.
Attention
Il y a deux exceptions : avec les adjectifs « droit » ou « gauche », on utilise l’article défini.
- Il s’est cassé le bras droit.
- Elle a mal à l’oeil droit.
A qui appartient cette partie du corps ?
Le contexte n’est pas clair et provoque une ambiguïté
Encore une fois, les règles sont bien précises, mais il existe cependant une certaine liberté quand il n’y aucun contexte qui accompagne votre phrase.
Prenons un exemple :
- Jean a lavé la main.
Selon les règles citées plus haut, vous devez ici utiliser l’article défini. Mais, dans cette phrase, il y a une ambiguïté. En effet, de quelle main parle-t-on exactement ? De la main de Jean ou celle d’une autre personne ? Pour supprimer toute ambiguïté ou pour insister sur l’idée d’appartenance, vous pouvez utiliser le possessif et dire “Jean a lavé sa main” ou alors utiliser un verbe pronominal “Il s’est lavé la main”.
Si je peux vous donner un conseil, préférez dans ce cas, la forme pronominale à l’adjectif possessif.
Quelle position a cette partie du corps ?
Quand la partie du corps est en position de sujet dans la phrase , on utilise un adjectif possessif.
- J’ai mal à la main gauche. Mais Ma main gauche me fait mal.
- Il souffre du (de+le) dos. Mais Son dos le fait souffrir.
Attention
Dans certaines expressions où la partie du corps est le sujet, on utilise le défini.
- Les yeux me piquent.
- La main me démange.
- La tête me tourne.
J’espère que ces explications sont claires pour vous, si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poser à la suite de cet article.
Je vous propose de faire un petit exercice pour vérifier que vous avez bien compris.
Complétez ces phrases.
- Paul s’est cassé … pied gauche.
- Elle l’a embrassé sur … front.
- Il m’a pris … bras.
- J’ai mal … oeil droit.
- Jacques a perdu … tête.
- Il a haussé … grosses épaules.
- … tête me tourne.
- … dos me fait souffrir.
- … ventre te fait mal ?
- Julie s’est foulé … cheville.
Bonjour
Bonjour khalid et bienvenue sur mon site.
Bonjour, Anne –
Pourquoi dit-on « lever la main » et non « se lever la main », comme on dirait « se brosser les cheveux »? Dans les deux cas, il s’agit d’une partie du corps et d’une action qu’on fait à soi-même, car ce n’est pas quelqu’un d’autre qui nous lève la main (pour nous, à notre place).
Merci infiniment!
Bonjour,
Voici mon explication.
Dans l’exemple que tu donnes, il faut faire attention à la construction du verbe « se lever ». Certains verbes ne se construisent pas avec un COD.
En effet, on ne peut pas dire « se lever la main » car le verbe « se lever » est un verbe intransitif comme « se reposer, se réveiller, etc. Ces verbes ne se construisent pas avec un COD. On ne peut donc pas dire « se lever quelque chose, se reposer quelque chose… ». De plus, « se lever » signifie « se mettre debout ».
En revanche, « lever » est un verbe transitif direct, il se construit avec un COD, c’est la raison pour laquelle on peut dire « lever la main, lever le pied….
Est-ce plus clair ?
À la fin du texte il y a l’exemple « La tête me tourne » mais dans le test (Q7) vous exigez « _Ma_ tête me tourne ». Lequel est correct?
Il s’agissait d’une erreur dans la phrase 7. Il faut écrire : « La tête me tourne ».