Quel déterminant choisir avec les parties du corps ?

Quel déterminant devez-vous utiliser avec les parties du corps : l’article défini ou l’adjectif possessif ? Devant les parties du corps, on peut rencontrer soit un article défini (le, la, les) soit un adjectif possessif (mon, ma, mes…). On peut dire par exemple : elle s’est brossé les cheveux, sa mère lui a brossé les cheveux, elle a brossé ses longs cheveux ou encore elle a brossé ses cheveux… Comment choisir le bon déterminant ?

Pour être sûr de ne pas vous tromper, posez-vous ces quatre questions :

1. Qui fait l’action sur la partie du corps ?
2. La partie du corps est-elle caractérisée ?
3. A qui appartient la partie du corps mentionnée ?
4. Quelle position a cette partie du corps : sujet ou objet ?

Qui fait l’action sur la partie du corps ?

Une personne peut faire une action sur son propre corps ou sur celle d’une autre personne. En réalité, dans les deux cas, on utilise un article défini. Cependant, vous devez faire attention à la construction de votre phrase.

La personne fait l’action sur son propre corps

Si la personne fait l’action sur son propre corps, on utilise un article défini (le, la, les). 

• Il s’est lavé les cheveux
• Tu t’es cassé la jambe
• Elles se sont brossé les dents

La personne fait l’action sur le corps d’une autre personne

Quand une personne fait l’action sur le corps d’une autre personne, on utilise également l’article défini mais on ajoute un pronom personnel objet indirect (me, te, nous, vous, lui, leur) devant le verbe :

• Elle lui a serré la main.
• Tu m’as lavé les cheveux.
• Il l’a embrassé sur la joue.

La partie du corps est-elle caractérisée ?

Dans les exemples cités précédemment, la partie du corps était seule c’est-à-dire qu’aucun adjectif ou complément du nom ne la caractérisait (la main, les pieds, les cheveux…) mais on peut également qualifier, caractériser une partie du corps et dire la main droite, des petits pieds ou les cheveux blonds.

La partie du corps est seule

S’il n’y a pas d’adjectif ou de complément du nom qui suit la partie du corps, vous utilisez un article défini.

• Jeanne lève la main.
• Elle a baissé la tête
• J’ai mal aux dents
• J’ai mal à la tête

La partie du corps est accompagnée d’un adjectif ou d’un complément du nom

Quand la partie du corps est accompagnée d’un complément du nom ou d’un adjectif, on utilise alors un adjectif possessif.

• Elles se sont brossé leurs longs cheveux.
• Il a rasé sa longue barbe.
• Elle a ouvert sa grande bouche.

ATTENTION 

Il y a deux exceptions : avec les adjectifs « droit » ou « gauche », on utilise l’article défini.

• Il s’est cassé le bras droit.
• Elle a mal à l’oeil droit.

A qui appartient cette partie du corps ?

Le contexte n’est pas clair et provoque une ambiguïté

Encore une fois, les règles sont bien précises, mais il existe cependant une certaine liberté quand il n’y aucun contexte qui accompagne votre phrase. Nous allons prendre un  exemple.

• Jean a lavé la main. 

Selon les règles citées plus haut, vous devez ici utiliser l’article défini. Mais, dans cette phrase, il y a une ambiguïté. En effet, de quelle main parle-t-on exactement ? De la main de Jean ou celle d’une autre personne ?  Pour supprimer toute ambiguïté ou pour insister sur l’idée d’appartenance, vous pouvez utiliser le possessif et dire “Jean a lavé sa main” ou alors utiliser un verbe pronominal “Il s’est lavé la main”.

Si je peux vous donner un conseil, préférez dans ce cas, la forme pronominale à l’adjectif possessif.

Quelle position a cette partie du corps ?

Quand la partie du corps est en position de sujet dans la phrase , on utilise un adjectif possessif.

• J’ai mal à la main gauche.       Mais         Ma main gauche me fait mal.
• Il souffre du (de+le) dos.         Mais         Son dos le fait souffrir.

ATTENTION 

Dans certaines expressions où la partie du corps est le sujet, on utilise le défini.

• Les yeux me piquent.
• La main me démange.
• La tête me tourne.

J’espère que ces explications sont claires pour vous, si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poser à la suite de cet article. Sachez qu’en français, nous utilisons beaucoup d’expressions avec les parties du corps. Pour perfectionner votre niveau, je vous conseille d’aller jeter un oeil à ces articles : 10 expressions avec pied, 6 expressions avec bouche, 10 expressions avec tête.

Je vous propose de faire un petit exercice pour vérifier que vous avez bien compris.

Complétez ces phrases.

1. Paul s’est cassé … pied gauche.
2. Elle l’a embrassé sur … front.
3. Il m’a pris … bras.
4. J’ai mal  … oeil droit.
5. Jacques a perdu … tête.
6. Il a haussé … grosses épaules.
7. … tête me tourne.
8. … dos me fait souffrir.
9. … ventre te fait mal ?
10. Julie s’est foulé … cheville.

Corrections

1. Paul s’est cassé le pied gauche.
2. Elle l’a embrassé sur le front.
3. Il m’a pris le bras.
4. J’ai mal à l’ oeil droit.
5. Jacques a perdu la tête.
6. Il a haussé ses grosses épaules.
7. Ma tête me tourne.
8. Son dos le fait souffrir.
9. Ton ventre te fait mal ?
10. Julie s’est foulé la cheville.