« Et si on parlait de l’imparfait aujourd’hui ? »
D’ailleurs, savez-vous pourquoi j’ai utilisé l’imparfait dans cette phrase ?
Dans cette leçon, nous allons d’abord voir comment former l’imparfait, les verbes réguliers et les cas particuliers, et ensuite nous verrons quand et comment l’utiliser.
Pour vous aider à bien comprendre cette leçon, je vous ai préparé un PDF que vous pourrez télécharger gratuitement. Vous trouverez le lien un peu plus bas.
Sommaire de la leçon
> L’imparfait : explications en vidéo
> L’imparfait – Ebook gratuit
> Comment former l’imparfait ?
> Les utilisations de l’imparfait
Regardez la vidéo sur l’imparfait
L’Imparfait : PDF gratuit
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Comment former l’imparfait ?
Les verbes réguliers
Pour former l’imparfait des verbes réguliers, vous devez utiliser la forme « nous » du verbe au présent.
Prenons l’exemple du verbe « parler »
- Conjuguez le verbe au présent : « nous parlons »,
- supprimez la terminaison « ons »,
- et ajoutez les terminaisons : –ais, –ais, –ait, –ions, –iez, –aient.
Ce qui donne :
Je parlais
Tu parlais
Il/Elle parlait
Nous parlions
Vous parliez
Ils/Elles parlaient
Cette règle fonctionne avec tous les verbes, excepté ceux dont nous allons parler maintenant.
Les cas particuliers
Les verbes impersonnels
La règle concernant la formation de l’imparfait à partir de la première personne du pluriel du présent ne peut s’appliquer pour les verbes impersonnels.
Attention
Comme ce sont des verbes impersonnels, ils se conjuguent uniquement à la troisième personne.
Exemples :
Pleuvoir → Il pleuvait
Falloir → Il fallait
Le verbe « être »
Faites également attention au verbe « être ». Lui, non plus ne se forme pas à partir du « nous » du présent.
À mémoriser
Voici sa conjugaison :
J’étais
Tu étais
Il / Elle était
Nous étions
Vous étiez
Ils / Elles étaient
Les verbes en -GER, -CER, -IER et -YER
Soyez attentifs à ces verbes car ils subissent quelques changements orthographiques quand on les conjugue.
Commençons avec les verbes qui se terminent en -GER.
Prenons l’exemple du verbe « manger »
Conjuguons-le au présent : « nous mangeons »,
supprimons la terminaison « ons »,
et ajoutons les terminaisons de l’imparfait.
Ce qui donne :
Je mangeais
Tu mangeais
Il / Elle mangeait
Nous mangions
Vous mangiez
Ils / Elles mangeaient
À mémoriser
La particularité des verbes en -GER est que pour les deux premières personnes du pluriel, le « e » du radical « mange » disparaît parce que la lettre « g » suivie du « i » donnent le son [ʒ].
Continuons maintenant avec les verbes en -CER.
Prenons l’exemple du verbe « commencer »
Conjuguez-le au présent : « nous commençons »,
vous voyez qu’il y a un « ç » et qu’il se prononce [s],
vous supprimez la terminaison « ons »,
et vous ajoutez les terminaisons de l’imparfait.
Ce qui donne :
Je commençais
Tu commençais
Il / Elle commençait
Nous commencions
Vous commenciez
Ils / Elles commençaient
À mémoriser
La particularité des verbes en -CER est que pour les deux premières personnes du pluriel, on supprime la cédille parce que la lettre c suivie du i se prononce [s].
Terminons maintenant avec les verbes en -IER et -YER.
Prenons l’exemple du verbe « étudier »
Conjuguons-le au présent : nous étudions,
supprimons la terminaison « ons » cela donne le radical : « étudi »,
et ajoutons les terminaisons de l’imparfait.
Ce qui donne :
J’étudiais
Tu étudiais
Il / Elle étudiais
Nous étudiions
Vous étudiiez
Ils / Elles étudiaient
À mémoriser
Les verbes en IER ont une particularité, ils ont deux i aux deux premières personnes du pluriel. Le « i » du radical et le « i » de la terminaison de l’imparfait.
Pour les verbes en -YER, comme payer, le radical est « pay ».
Je payais
Tu payais
Il / Elle payait
Nous payions
Vous payiez
Ils / Elles payaient
À mémoriser
Les verbes en YER ont la particularité d’avoir les lettres « y » et « i » qui se suivent aux deux premières personnes du pluriel.
Vous savez maintenant comment conjuguer un verbe à l’imparfait. Comme nous l’avons vu, la formation de l’imparfait n’est pas difficile. Cependant, pour ne pas commettre d’erreur, vous devez bien maîtriser la forme « nous » du présent. Passons maintenant aux utilisations de l’imparfait.
Quand utiliser l’imparfait ?
On utilise l’imparfait dans différentes situations :
Pour décrire et faire des commentaires sur des personnes, le cadre, la météo, le décor
Exemple :
- Il faisait froid et il y avait beaucoup de vent.
Dans cette phrase, l’imparfait est utilisé pour décrire le climat.
Pour parler de la durée indéfinie d’une action
Exemples :
- Mon père travaillait pendant des heures le weekend.
- Avant, Anna faisait de la danse.
Ici, l’action n’a ni début ni fin. Avec l’imparfait, on insiste donc sur le déroulement, la durée de l’action.
Pour parler d’actions habituelles ou répétées
Exemple :
- Tous les samedis, il rendait visite à ses parents.
Ici, avec la structure « tous les », on insiste sur la fréquence de l’action. On utilise donc l’imparfait pour marquer l’habitude.
Pour parler d’actions passées qui se déroulent simultanément dans le passé
Exemples :
- Elle lisait pendant que son mari écoutait la radio.
Dans cette phrase, les deux actions à l’imparfait ont lieu au même moment (Elle lisait / son mari écoutait la radio).
Pour proposer, suggérer
On utilise (Et) si + imparfait.
Exemples :
- Et si on allait au restaurant ce soir ?
Dans cette phrase, on utilise si + l’imparfait pour proposer une sortie.
Pour demander quelque chose poliment ou atténuer une demande
Exemple :
- Je voulais vous demander un service.
À l’oral, l’imparfait remplace souvent le conditionnel présent pour exprimer une demande.
Exemple :
- Bonjour Sophie, je voulais vous présenter mon amie.
Pour faire une hypothèse sur le présent
On utilise alors la structure : si + imparfait + conditionnel présent
Exemples :
- Si j’étais riche, je ferais le tour du monde.
- Si j’avais du temps, j’apprendrais une langue étrangère.
Attention
Après le « si » hypothétique, n’utilisez jamais le conditionnel présent.
Respectez bien la structure : si + imparfait + conditionnel présent.
L’imparfait est également utilisé dans le discours indirect
Quand le verbe introducteur est au passé (passé-composé, passé-simple, plus-que-parfait), vous devez respecter la concordance des temps.
À mémoriser
Si au discours direct, le deuxième verbe, le verbe du message est au présent, au discours indirect, il se met à l’imparfait.
Regardez cet exemple.
- Paul lui a dit : « Je viens à cinq heures ».
Ici, il s’agit du discours direct : il y a un verbe introducteur au passé « a dit », deux points et des guillemets. Ici, le verbe « viens » est au présent.
Au discours indirect, on obtient la phrase :
- Paul lui a dit qu’il venait à cinq heures.
Il s’agit du discours indirect : Il n’y a plus de guillemets, ni les deux points et le deuxième verbe est à l’imparfait.
Enfin, on peut également utiliser l’imparfait pour parler d’un fait qui a failli se produire
Exemple :
- Une minute de plus et la baignoire débordait.
Cette phrase signifie que si on avait attendu une minute de plus, l’eau de la baignoire aurait débordé. Ici, l’imparfait exprime une action non réalisée mais qui était sur le point de se produire.
Voilà vous savez maintenant comment former et utiliser ce temps.
N’oubliez pas de télécharger le PDF, j’y ai mis toutes les explications que nous venons de voir ainsi que des exercices pour pratiquer.
Pour aller plus loin
Je vous invite fortement à parcourir ces articles :
Merci beaucoup Madame pour ce cours. C’etait trés efficace et utile!
Merci beaucoup Tari !
JE T´AIME BEAUCOUP
C’est gentil Hector !
Merci beaucoup! Tous vos vidéos m’aide beaucoup!
Vous êtes très claire toujours.
Merci beaucoup Rhonda !
(Toutes vos vidéos m’aident… Vous êtes toujours …)
Très clair vos explications et illustrations, Anne, comme d’habitude. Merci ! Petite question concernant l’usage de l’imparfait pour parler d’une action qui a failli se produire. Votre exemple : « Une minute de plus et la baignoire débordait ». Pourquoi utiliser ici un temps qui est utilisé principalement au mode indicatif pour exprimer un conditionnel quand on peut tout simplement dire : « Une minute de plus et la baignoire aurait débordé. ». Et est-ce qu’on peut dire les deux ? Merci d’avance !
Bonjour Fritz,
Les deux temps peuvent s’utiliser.
Le conditionnel passé signifie que l’action a failli se produire dans le passé, dans un récit au passé où l’action est détachée du présent.
L’imparfait signifie que l’action a failli se produire dans le présent. L’action est connectée au présent. Imaginez : Je suis en train (maintenant) de me faire couler un bain. Je laisse l’eau couler pendant quelques minutes. Je fais autre chose et soudain je me rappelle qu’il faut que j’aille fermer le robinet. Je prononce alors cette phrase : “Une minute de plus et la baignoire débordait.”
Merci beaucoup Anne pour tes vidéos. Ils sont très utiles. La manièra que tu as pour présenter toutes les grammaires sont parfaits.
Reyna
Merci Reyna !
(Elles sont très utiles. La manière que tu as de / ta manière de présenter la grammaire est parfaite.)
Chère Anne,
j’apprécie vraiment la façon dont vous enseignez la langue française. De plus, je ne pourrai jamais assez vous remercier pour vos vidéos et livres électroniques informatifs et éducatifs.
meilleures salutations,
Morteza
Merci beaucoup Morteza !