Imparfait : Formation et utilisations

« Et si on parlait de l’imparfait aujourd’hui ? »
D’ailleurs, savez-vous pourquoi j’ai utilisé l’imparfait dans cette phrase ?

Dans cette leçon, nous allons d’abord voir comment former l’imparfait, les verbes réguliers et les cas particuliers, et ensuite nous verrons quand et comment l’utiliser.
Pour vous aider à bien comprendre cette leçon, je vous ai préparé un PDF que vous pourrez télécharger gratuitement. Vous trouverez le lien un peu plus bas.

Sommaire de la leçon

> L’imparfait : explications en vidéo
> L’imparfait – Ebook gratuit
> Comment former l’imparfait ?
> Les utilisations de l’imparfait

Regardez la vidéo sur l’imparfait

L’Imparfait : PDF gratuit

Pour vous aider à comprendre la formation et les utilisations de l’imparfait, je vous ai préparé un PDF que vous pourrez recevoir gratuitement par e-mail.
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Comment former l’imparfait ?

Les verbes réguliers

Pour former l’imparfait des verbes réguliers, vous devez utiliser la forme « nous » du verbe au présent.

Prenons l’exemple du verbe « parler »

• Conjuguez le verbe au présent : « nous parlons »,
• supprimez la terminaison « ons »,
• et ajoutez les terminaisons : –ais, –ais, –ait, –ions, –iez, –aient.

Ce qui donne :

Je parlais
Tu parlais
Il/Elle parlait
Nous parlions
Vous parliez
Ils/Elles parlaient

Cette règle fonctionne avec tous les verbes, excepté ceux dont nous allons parler maintenant.

Les cas particuliers

Les verbes impersonnels

La règle concernant la formation de l’imparfait à partir de la première personne du pluriel du présent ne peut s’appliquer pour les verbes impersonnels.

Le verbe « être »

Faites également attention au verbe « être ». Lui, non plus ne se forme pas à partir du « nous » du présent.

Les verbes en -GER, -CER, -IER et -YER

Soyez attentifs à ces verbes car ils subissent quelques changements orthographiques quand on les conjugue.
Commençons avec les verbes qui se terminent en -GER.

Prenons l’exemple du verbe « manger »

Conjuguons-le au présent : « nous mangeons »,
supprimons la terminaison « ons »,
et ajoutons les terminaisons de l’imparfait.

Ce qui donne :

Je mangeais
Tu mangeais
Il / Elle mangeait
Nous mangions
Vous mangiez
Ils / Elles mangeaient

Continuons maintenant avec les verbes en -CER.

Prenons l’exemple du verbe « commencer »

Conjuguez-le au présent : « nous commençons »,
vous voyez qu’il y a un « ç » et qu’il se prononce [s],
vous supprimez la terminaison « ons »,
et vous ajoutez les terminaisons de l’imparfait.

Ce qui donne :

Je commençais
Tu commençais
Il / Elle commençait
Nous commencions
Vous commenciez
Ils / Elles commençaient

Terminons maintenant avec les verbes en -IER et -YER.

Prenons l’exemple du verbe « étudier »

Conjuguons-le au présent : nous étudions,
supprimons la terminaison « ons » cela donne le radical : « étudi »,
et ajoutons les terminaisons de l’imparfait.

Ce qui donne :

J’étudiais
Tu étudiais
Il / Elle étudiait
Nous étudiions
Vous étudiiez
Ils / Elles étudiaient

Pour les verbes en -YER, comme payer, le radical est « pay ».

Je payais
Tu payais
Il / Elle payait
Nous payions
Vous payiez
Ils / Elles payaient

Vous savez maintenant comment conjuguer un verbe à l’imparfait. Comme nous l’avons vu, la formation de l’imparfait n’est pas difficile. Cependant, pour ne pas commettre d’erreur, vous devez bien maîtriser la forme « nous » du présent. Passons maintenant aux utilisations de l’imparfait.

Quand utiliser l’imparfait ?

On utilise l’imparfait dans différentes situations :

Pour décrire et faire des commentaires sur des personnes, le cadre, la météo, le décor

Exemple :

• Il faisait froid et il y avait beaucoup de vent.

Dans cette phrase, l’imparfait est utilisé pour décrire le climat.

Pour parler de la durée indéfinie d’une action

Exemples :

• Mon père travaillait pendant des heures le weekend.
• Avant, Anna faisait de la danse.

Ici, l’action n’a ni début ni fin. Avec l’imparfait, on insiste donc sur le déroulement, la durée de l’action.

Pour parler d’actions habituelles ou répétées

Exemple :

• Tous les samedis, il rendait visite à ses parents.

Ici, avec la structure « tous les », on insiste sur la fréquence de l’action. On utilise donc l’imparfait pour marquer l’habitude.

Pour parler d’actions passées qui se déroulent simultanément dans le passé

Exemples :

• Elle lisait pendant que son mari écoutait la radio.

Dans cette phrase, les deux actions à l’imparfait ont lieu au même moment (Elle lisait / son mari écoutait la radio).

Pour proposer, suggérer

On utilise (Et) si + imparfait.

Exemples :

• Et si on allait au restaurant ce soir ?

Dans cette phrase, on utilise si + l’imparfait pour proposer une sortie.

Pour demander quelque chose poliment ou atténuer une demande

Exemple :

• Je voulais vous demander un service.

À l’oral, l’imparfait remplace souvent le conditionnel présent pour exprimer une demande.

Exemple :

• Bonjour Sophie, je voulais vous présenter mon amie.

Pour faire une hypothèse sur le présent

On utilise alors la structure : si + imparfait + conditionnel présent

Exemples :

• Si j’étais riche, je ferais le tour du monde.
• Si j’avais du temps, j’apprendrais une langue étrangère.

L’imparfait est également utilisé dans le discours indirect

Quand le verbe introducteur est au passé (passé-composé, passé-simple, plus-que-parfait), vous devez respecter la concordance des temps.

Regardez cet exemple.

• Paul lui a dit : « Je viens à cinq heures ».

Ici, il s’agit du discours direct : il y a un verbe introducteur au passé « a dit », deux points et des guillemets. Ici, le verbe « viens » est au présent.

Au discours indirect, on obtient la phrase :

• Paul lui a dit qu’il venait à cinq heures.

Il s’agit du discours indirect : Il n’y a plus de guillemets, ni les deux points et le deuxième verbe est à l’imparfait.

Enfin, on peut également utiliser l’imparfait pour parler d’un fait qui a failli se produire

Exemple :

• Une minute de plus et la baignoire débordait.

Cette phrase signifie que si on avait attendu une minute de plus, l’eau de la baignoire aurait débordé. Ici, l’imparfait exprime une action non réalisée mais qui était sur le point de se produire.

Voilà vous savez maintenant comment former et utiliser ce temps.
N’oubliez pas de télécharger le PDF, j’y ai mis toutes les explications que nous venons de voir ainsi que des exercices pour pratiquer.