Quand utiliser le subjonctif présent ?

Généralement, dans les livres de grammaires, on vous explique que : le subjonctif est un mode utilisé dans les subordonnées introduites par « que » pour exprimer des sentiments, des opinions, des doutes, des souhaits, des incertitudes, des possibilités, des hypothèses ou encore des conseils.

Les Français utilisent donc dans des contextes très variés le subjonctif. Mais connaissez-vous vraiment les règles d’utilisation du subjonctif ?

Dans cet article, je vous propose de (re)voir quand utiliser le subjonctif quand vous parlez et écrivez en français.

Le subjonctif : règles d’utilisation

Avant de commencer, il faut d’abord comprendre que le subjonctif est un mode.

Il compte 4 temps différents :

• Le subjonctif présent
• Le subjonctif  passé
• L’imparfait du subjonctif
• Le plus-que-parfait du subjonctif

Les deux derniers temps sont très rarement utilisés à l’oral. Ils sont présents uniquement dans le français littéraire. En revanche, le subjonctif présent et passé s’utilisent aussi bien à l’écrit qu’à l’oral dans le langage courant.

Les règles que nous allons voir dans cet article concerne donc autant le subjonctif présent que le subjonctif passé.

1. Emploi du subjonctif après “que” : erreurs fréquentes

Doit-on utiliser systématiquement le subjonctif après la conjonction »que » ? 

Il est vrai que le subjonctif est un mode généralement utilisé dans les subordonnées introduites par que. D’ailleurs, la structure la plus courante d’une phrase avec du subjonctif est la suivante : sujet + verbe introducteur + que + sujet + verbe au subjonctif.

Par exemple :

• Je souhaite que tu sois présent.

Dans cette phrase, “que” est une conjonction de subordination, elle permet de connecter deux éléments d’une phrase, deux idées d’une même phrase:  « je souhaite » et « tu sois présent »

Alors, comment savoir quand utiliser le subjonctif après la conjonction « que » ?

Pour utiliser le subjonctif dans la subordonnée, vous devez impérativement faire attention au verbe de la principale. En effet, on n’utilise pas le subjonctif après n’importe quel verbe. 

2. Utilisation du subjonctif après certains verbes introducteurs

Le subjonctif est le mode du doute, de l’incertitude, de la subjectivité alors que l’indicatif est le mode de l’objectivité, de la certitude. 

Regardez ces deux exemples :

• Je suis sûre qu’il est content de son cadeau.

Dans cette phrase “je suis sûre” exprime la certitude donc on utilise le mode indicatif.

• Je ne suis pas certaine qu’il soit content de son cadeau. 

“Je ne suis pas certaine” exprime l’incertitude, on utilise alors le mode subjonctif.

Comme vous pouvez le constater ici, ce qui est différent entre ces deux phrases est le sens du verbe introducteur. C’est la signification de ce verbe introducteur qui va commander ou non l’emploi du subjonctif.

En effet, on doit utiliser le subjonctif après un verbe introducteur qui exprime :

• un souhait : J’aimerais que vous compreniez l’utilisation du subjonctif.
• une volonté : Je veux que mes parents soient fiers de moi.
• une obligation : Il faut que tu viennes.
• un ordre : J’exige que vous parliez français!
• une émotion : Je suis heureuse qu’il fasse beau.
• une opinion à la forme négative : Je ne pense pas que le français soit difficile.
• un doute : Je doute qu’il ait réussi son examen.
• une possibilité : Il se peut qu’il pleuve.
• une nécessité : Il est nécessaire que tu prennes de l’argent

3. Utiliser le subjonctif quand il y a deux sujets différents

Pour utiliser le subjonctif, vous devez avoir deux sujets différents dans votre phrase. Quand il n’y a qu’un seul sujet vous devez utiliser l’infinitif même si le verbe introducteur demande le subjonctif.

Par exemple:

• Je regrette d’être là. 

Dans cette phrase, il y a un verbe introducteur “regrette” qui exprime un sentiment mais il n’y a qu’un seul sujet “je”. Le verbe introducteur est donc suivi de l’infinitif.

Prenons un autre exemple:

• Je regrette qu’il soit là.

Il y a le même verbe introducteur “regrette”qui exprime un sentiment mais il y a deux sujets différents “je” et “il”. Le verbe introducteur est donc suivi du subjonctif.

4. On utilise le subjonctif après certaines conjonctions 

Vous avez certainement entendu des Français dire : « Bien qu’il soit … », « Pour qu’il fasse… », « Avant que j’aie… ».

En effet, en français, nous utilisons des conjonctions pour exprimer par exemple le but, la concession, l’antériorité, la condition. Et certaines de ces conjonctions sont obligatoirement suivies du subjonctif.

Par exemple :

• Bien qu’il soit âgé, il est très actif.

“Bien que” est une conjonction qui exprime la concession. Elle est toujours suivie du subjonctif.

• Je ne partirai pas avant que tu (ne) me dises la vérité.

“Avant que” est une conjonction qui exprime l’antériorité. Elle est toujours suivie du subjonctif.

5. Le subjonctif s’utilise pour situer les actions entre elles

Le subjonctif permet de situer les actions entre elles dans la phrase. Le temps utilisé dans la principale n’a pas d’importance, le verbe peut être au présent, au passé, au conditionnel, peu importe. Ce qui est important avec le subjonctif, c’est de situer l’action de la subordonnée par rapport à l’action de la principale.

On utilise le subjonctif présent pour parler d’une action simultanée ou postérieure à une autre.

Par exemple :

• Paul a demandé que Marie achète du pain.

L’action du verbe de la subordonnée “achète” se passe après la demande de Paul donc après l’action de la principale. Le verbe de la subordonnée est donc au subjonctif présent.

Le subjonctif passé est utilisé pour exprimer l’antériorité c’est-à-dire pour parler d’une action qui se passe avant une autre.

• Paul est triste que Julie soit partie.

L’action du verbe de la subordonnée “soit partie” se passe avant que Paul éprouve de la tristesse, donc avant l’action de la principale. Le verbe de la subordonnée est donc au subjonctif passé.

Voir les explications d’utilisation du subjonctif en vidéo

Exercice sur l’utilisation du subjonctif présent

Pour vérifier que vous avez bien compris quand utiliser les subjonctif présent, je vous propose de faire cet exercice.

1. Nous aimerions que les chose (sont – soient) claires.
2. Il ne faut pas que tu (as – aies ) de la peine.
3. Je pense qu’elles (sont arrivées – soient arrivées).
4. Il est possible que je ( suis – sois) un peu en retard.
5. Je suis sûre qu’il (réussira – réussisse).
6. Elle n’est pas certaine qu’il (est – soit) là.
7. J’attendrai jusqu’à ce qu’elle (revient – revienne).
8. Il ira au cinéma quand ses parents (arriveront – arrivent).
9. Il a réussi non qu’il (a beaucoup travaillé – ait beaucoup travaillé) mais il a eu de la chance.
10. Je sais conduire bien que je n'(ai – aie) pas le permis.

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Comme vous venez de le voir dans tous ces exemples, le subjonctif est très important en français. On peut même dire qu’il est indispensable pour passer d’un niveau basique à un niveau avancé.

Pour ceux qui veulent perfectionner leur niveau et communiquer plus facilement en français, je vous conseille ce cours en ligne sur le subjonctif. Vous y trouverez des explications complètes et détaillées, des exercices, des textes et des documents audio, ainsi que du vocabulaire pour réussir enfin à maîtriser ce mode.