Les figures de style

L’utilisation des figures de style n’est pas réservée uniquement aux étudiants de littérature ni aux écrivains. Les Français en utilisent au quotidien et la plupart du temps, sans s’en rendre compte.

Les figures de styles donnent plus de poids à nos arguments, à notre discours. Elles font réagir nos interlocuteurs, provoquent des émotions, évoquent des images fortes. Bref, elles représentent un très bon outil à utiliser pour convaincre vos interlocuteurs.

Nous allons donc voir 11 figures à utiliser absolument.

Sommaire de la leçon

Les figures de style

 

1. La comparaison

La comparaison est la figure de style la plus connue et la plus simple à identifier et à comprendre.

Elle consiste à établir un rapport de ressemblance entre deux éléments. Dans cette figure de style, il y a un comparé (la personne ou la chose que l’on compare), un comparant (qui est l’image) et un outil grammatical de comparaison.
L’outil de comparaison peut être une conjonction (comme, ainsi que, de même que…),un adjectif (semblable à , pareil, tel…), un verbe (avoir l’air, ressembler à , sembler…) ou un groupe nominal ( l’apparence de, la ressemblance de…)
Prenons des exemples :

Gustave est bête comme ses pieds.

Dans cette phrase, il y a bien les trois éléments de la comparaison : Le comparé « Gustave », le comparant « pied » et l’outil de comparaison « comme ».
L’intelligence d’une personne se trouve dans le cerveau. Les pieds représentent donc la partie du corps la plus éloignée de l’intelligence.
« Gustave » et le comparant « pied » sont donc mis en parallèle avec une caractéristique commune : la stupidité, la bêtise.

La mer est comme un miroir.

Dans cette comparaison, la mer est comparée à un miroir. Les deux éléments comparés partagent une caractéristique commune : ils sont tous deux réfléchissants.

2. La métaphore

La métaphore est très proche de la comparaison. Mais contrairement à elle, il n’y a pas de termes de comparaison comme « semblable à, pareil à, etc. ».
La comparaison montre directement une similitude, tandis que la métaphore laisse le lecteur la deviner.

La planète est une poubelle.

Cette phrase est une métaphore : un lien est établi entre deux réalités. On compare « la planète » à « une poubelle », sans terme explicite de comparaison.

Avec les années, Julie a gardé sa taille de guêpe.

Dans cette phrase, on compare la taille de Julie à celle d’une guêpe. Cette métaphore souligne la similitude entre la taille fine de Julie et le segment fin du corps de la guêpe que l’on appelle « pétiole » il n’y a pas de mot de comparaison.

3. La personnification

Cette figure de style attribue des caractéristiques humaines (gestes, attitudes, comportements, parties du corps) à un animal ou à une chose (concrète ou abstraite).
La personnification est très utilisée en poésie, dans le domaine publicitaire, mais aussi dans la vie quotidienne.

Prenons un exemple que beaucoup de Français emploient :

La batterie de mon téléphone est morte.

La batterie est une source d’énergie rechargeable que détient un portable. Une batterie ne peut donc pas mourir au sens propre du terme. Seul un être vivant peut mourir. Dans cette phrase, on attribue donc une capacité humaine à une batterie. Il s’agit bien d’une personnification.

Le malheur est venu cogner à ma porte.

Le verbe « cogner » signifie « frapper ». « Le malheur » qui est une chose, une notion abstraite a donc une faculté humaine, le fait de pouvoir frapper à une porte comme peut le faire une personne.

La porte grince de douleur.

En associant les mots « grincer » et « douleur », l’auteur suggère que la porte ressent une sensation désagréable lorsqu’elle est ouverte ou fermée. Cette association est impossible dans la réalité, car les portes ne sont pas capables de ressentir des émotions. C’est donc une personnification.

4. La périphrase

La périphrase est également très utilisée en français, je suis certaine que vous connaissez celle-ci « la langue de Molière » qui fait référence au français, ou encore celle-ci « La langue de Shakespeare » qui désigne l’anglais.
Mais on peut également citer d’autres périphrases telles que « Le meilleur ami de l’homme » pour désigner le chien, « le roi des animaux » pour désigner le lion, « l’Île de Beauté » pour faire référence à la Corse.

5. L’antithèse

L’antithèse oppose très fortement des mots ou des expressions qui ont un sens opposé et qui appartiennent à la même catégorie grammaticale (nom, verbe, etc.)

Le malheur des uns fait le bonheur des autres

Ce proverbe signifie qu’un événement néfaste qui arrive à une personne est bénéfique à une autre. Ce proverbe est une antithèse, les noms « malheur » et « bonheur » s’opposent, ce qui intensifie le contraste entre les deux.

C’est ici le combat du jour et de la nuit.

Cette phrase oppose la lumière, symbole de la vie, de l’espoir et de la joie, à l’ombre, symbole de la mort, de la peur et de la tristesse. Elle suggère que la vie est une lutte constante entre ces deux forces opposées

6. L’antiphrase

Cette figure de style exprime une idée par son contraire dans une intention ironique.
Comme vous le savez, les Français adorent l’ironie. Ils utilisent donc beaucoup l’antiphrase.

Dire « Je te félicite ! » à une personne qui vient de faire une bêtise est une antiphrase. Cela signifie le contraire de ce que l’on veut exprimer.
Prenons un autre exemple :

Dire « Quel courage ! » à une personne qui n’ose pas faire quelque chose est une antithèse. L’objectif de cette phrase est de dénoncer en réalité la lâcheté de cette personne.

7. L’énumération

Cette figure de style est simple à identifier car il s’agit d’une suite de termes (au moins 3). Cette figure de style consiste à lister les éléments d’un ensemble.

Dans mon jardin, il y a des fraises, des cerises, des pêches, des citrons et des bananes.

La nature est belle : ses montagnes sont majestueuses, ses forêts sont luxuriantes, ses océans sont vastes et ses déserts sont arides.

Dans cette phrase, les merveilles de la nature sont énumérées pour créer un effet d’admiration.

Pour réaliser ce plat, il me manque des ingrédients : des oignons, du basilic, des poivrons et des carottes.

8. L’hyperbole

Cette figure consiste à exagérer la réalité. Elle est très utilisée au quotidien.

J’ai des tonnes de devoirs à faire.

La personne exagère pour souligner le fait qu’elle a une quantité importante de devoirs à faire.

Je vous l’ai déjà répété mille fois.

Là encore, la personne exagère, elle n’a pas pu en réalité répéter mille fois quelque chose, ce nombre est énorme ! Il s’agit bien d’une exagération de la réalité.

9. L’anaphore

L’anaphore consiste à reprendre plusieurs fois le même mot en tête de phrases successives. Cette figure de style est très utilisée en poésie mais aussi dans les discours politiques.

Voici un extrait du discours de Charles de Gaulle du 25 août 1944 :

Il s’agit bien d’une anaphore car Charles De Gaulle a répété Paris à chaque début de phrase.

Prenons un autre exemple extrait cette fois d’un discours prononcé par F. Hollande !
Dans un de ses discours, l’ancien chef de l’Etat français a répété à quinze reprises la tirade « Moi, président de la République ».
Regardez :

10. L’euphémisme

L’euphémisme fait vraiment partie de notre quotidien. Cette figure de style est utilisée dans de très nombreux domaines, notamment dans les médias, dans le domaine médical ou social.
On l’utilise pour éviter de nommer explicitement une chose qui serait déplaisante, vulgaire ou brutale à entendre. Elle permet de cacher, d’adoucir le côté désagréable ou déplacé d’une chose et de rester dans le politiquement correct.

Quand on dit par exemple à un enfant « Ton grand-père nous a quittés. » au lieu de dire « Ton grand-père est mort. », on utilise un euphémisme.
Le fait d’utiliser le verbe « quitter » au lieu de « mourir » a pour objectif d’adoucir la réalité afin de la rendre plus supportable.

Prenons un autre exemple :
Quand une personne dit à sa famille qu’elle a été « remerciée » au lieu de dire qu’elle a été « licenciée » par son entreprise, là encore, il s’agit d’un euphémisme.
Le locuteur souhaite diminuer le côté désagréable de la situation.

11. La litote

La litote ressemble beaucoup à l’euphémisme, mais à la différence de l’euphémisme, elle consiste à atténuer une expression, non pas pour cacher la réalité mais pour lui donner plus de force.
On l’emploie souvent pour exprimer des critiques, des commentaires, des aveux ou des éloges.

La litote se construit généralement avec une double négation : une négation grammaticale et une négation lexicale.

Il ne fait pas chaud.

S’il fait 2°C dehors et qu’une personne dit : « Il ne fait pas très chaud », cela signifie en réalité qu’il fait très froid.
Dans la phrase, il y a bien la négation grammaticale ne…pas et la négation lexicale avec l’emploi du mot « chaud », qui est le contraire de froid.
Avec la litote, le locuteur, plutôt que d’affirmer une chose et dire « Il fait froid », il nie son contraire : « Il ne fait pas chaud ».

Cette bague n’est pas donnée !

Au lieu d’affirmer que la bague est chère, on nie son contraire pour renforcer la réalité.
Encore une fois, il y a la négation ne…pas et le mot de sens contraire à « cher » : « donné ».

Pour ceux qui souhaitent s’amuser à identifier les figures de style que nous venons de voir, faites l’exercice ci-dessous.

Figure de style : exercice

Dites de quelle figure de style il s’agit.

1. Ses yeux étaient des étoiles scintillantes dans la nuit sombre.
2. Elle est partie pour un long voyage.
3. « Quelle belle journée ! » dit-elle sous la pluie battante.
4. Les vagues murmuraient des secrets à l’oreille de la plage.
5. Il rêvait de liberté, il rêvait d’aventure, il rêvait d’un monde nouveau.
6. J’ai marché des millions de kilomètres pour venir te voir.
7. Dans son sac, il avait des livres, des crayons, des bonbons et des souvenirs.
8. J’ai des milliers de choses à faire aujourd’hui.
9. La mer scintillait comme un champ de diamants au soleil couchant.
10. Son cœur était un océan de calme au milieu de la tempête.

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