Dans cet article, je vais vous parler de la lettre h. Cette lettre vous pose très souvent problème en français. Pourquoi dit-on un hôpital mais un héro ? En français, il existe deux types de « h » : le « h » muet et le « h » aspiré.

Il est très important de savoir les distinguer pour d’une part bien prononcer les mots mais aussi pour bien écrire les mots qui les précèdent.

Comment prononcer le « h » en français ?

Je vous ai déjà parlé du « h » muet et du « h » aspiré dans des articles précédents. Par exemple, dans l’article sur tout, tous, toutes. je vous explique que le mot tout change de forme quand il est placé devant un h aspiré, et reste invariable devant un h muet.

Prenons deux exemples :

• Elle est toute honteuse.

Ici, l’adverbe « tout » s’accorde car il précède un adjectif féminin commençant par un h aspiré.

• Elle est tout heureuse.

Ici, l’adjectif « heureuse » commence par un h muet donc l’adverbe « tout » reste invariable.

On n’entend pas de différence entre « tout heureuse » et « toute heureuse », alors comment savoir s’il faut mettre ou non un « e » à « tout« . Pour savoir si « tout » prend un « e » devant un adjectif féminin qui commence par un « h » , vous devez connaître la différence entre le « h » muet et le « h » aspiré.

Les deux notions essentielles : L’élision et la liaison

Avant de vous expliquer comment reconnaître le « h » muet et le « h » aspiré, vous devez d’abord connaître ces deux notions : l’élision et la liaison.

L’élision consiste à remplacer la voyelle finale d’un mot par une apostrophe quand ce mot est placé devant un autre commençant par une voyelle ou un h muet.

On dit par exemple :

• “s’il” et non « si il »   
• “l’école” et non “la école”
• “l’heure” et non “la heure”

La liaison consiste à unir deux mots en prononçant la  consonne finale du premier mot avec la voyelle initiale ou h muet du deuxième mot.

On dit par exemple :

• Un petit arbre [ɛ̃.pətitarbr]. On prononce la consonne finale /t/ avec la voyelle initiale /a/. 
• Les hirondelles [lɛzirɔ̃dɛl]. On prononce la consonne finale /s/ avec le /h/ muet. Attention, le /s/ en liaison se prononce [z].
• Un grand homme [ɛ̃.grɑtɔm]. On prononce la consonne finale /d/ avec le /h/ muet. Attention le /d/ en liaison se prononce [t].

La différence entre le h muet et le h aspiré.

Maintenant que l’on a vu l’élision et la liaison, on va voir la différence entre le h muet et le h aspiré.

Le H muet

On dit que le /h/ est muet quand on peut faire l’élision au singulier c’est-à-dire utiliser l’article l’ ou quand on peut faire  la liaison au pluriel.

Par exemple :

• l’hôpital  [lopital] / les hôpitaux [lɛzopito]. 
• l’histoire [listwar] / les histoires [lɛzistwar]. 
• l’heure [lœr] / les heures [lezœr]

On prononce les consonnes finales des articles définis /l/ et /s/avec le /h/ aspiré.

Le H aspiré

On dit que le /h/ est aspiré quand on ne peut faire ni d’élision ni de liaison avec le mot précédent.  Au singulier, le mot est alors précédé des articles « le » ou « la ».

Exemples :

• le haricot [lə.ariko] / les haricots [lɛ.ariko]
• le héros [lə.ero] / les héros [lɛ.ero]
• La hauteur [la.otœr] / les hauteurs  [lɛ.otœr]

Remarque :

Le « h » muet et le « h » aspiré ne se prononcent pas.

Par exemple, dans le mot “héros” le h est aspiré. Attention, ce n’est pas parce qu’on dit “aspiré” que cela provoque une aspiration. On dit bien [éro].

Astuce pour reconnaître le « h » muet et le « h » aspiré

Pour savoir si un mot commence par un « h » muet ou un « h » aspiré, je vous conseille de regarder dans un dictionnaire en ligne.

Pour ma part, j’utilise généralement le site larousse.fr.

Recherchons par exemple le mot honte.

Comme vous pouvez le voir, le nom féminin “*honte” est précédé d’un astérisque *. Cela veut dire que le « h » est aspiré. On dira alors “la honte”.

Si vous voulez apprendre et mémoriser les mots commençant par un h aspiré, voici une liste de ceux que l’on utilise le plus souvent en français.

Pour voir si vous avez bien compris cette règle, je vous conseille également de faire l’exercice ci-dessous.

Exercice

Ajoutez le, la ou l’ devant les mots suivants.

1. … habitation(f)

2. … harpe(f)

3. … huître(f)

4. … hasard(m)

5. … homard(m)

6. … histoire (f)

7. … hâte (f)

8. … horizon (m)

10. … haine(f)

Correction

1. L’ habitation(f)

2. La harpe(f)

3. L’huître(f)

4. Le hasard(m)

5. Le homard(m)

6. L’ histoire (f)

7. La hâte (f)

8. L’ horizon (m)

10. La haine(f)

J’espère que tout est clair pour vous. N’hésitez pas à commenter et à poser vos questions dans la partie commentaire.